Kulinarische Wanderstrecke Illingen – Bubach: genot en wijds uitzicht over 21,7 km

De Kulinarische Wanderstrecke Illingen – Bubach verbindt kerktoren, hooilandgaard en ruststation – en maakt honger naar meer.

Waar een wandeling een genietervaring wordt

Er zijn tochten die je maakt vanwege het uitzicht. En er zijn tochten die je maakt vanwege het eten. De Kulinarische Wanderstrecke Illingen – Bubach is allebei tegelijk – en dat over 21,7 km tussen het centrum van Illingen en Eppelborn-Bubach in het Landkreis Neunkirchen. Ik heb de route gelopen op een herfstochtend in september, kort na zonsopgang, toen de lucht nog dramatisch bewolkt was en het licht alles in een zacht, gedempt grijs dompelde.

De start: kerktoren, gedenksteen en begroeide rustzones

De start in Illingen is onmiskenbaar: de barokke kerktoren met zijn karakteristieke uivormige koepel van gepatineerd koper steekt van ver zichtbaar boven de daken uit. Al in de eerste minuten passeert men een hoge stenen zuil met een gekroond heiligenbeeld tussen het groen van oude loofbomen – een van die stille metgezellen die het traject iets plechtigs geven. Kort daarna volgt een historisch zandstenen portaal met Hebreeuwse inscriptie op moderne granieten steles, dat herinnert aan de joodse geschiedenis van de plaats. Geen begin dat je snel vergeet.

Langs het geplaveide pad aan de rand van het dorp zijn moderne betonnen zitblokken met houten afdekking geplaatst; darachter wuiven wilde grassen en bloemen voor een begroeide helling – een kleine maar doordachte rustzone, die laat zien dat hier iemand aan de wandelaars heeft gedacht.

Door het Illtal: bladertunnel en het eerste wijde uitzicht

Achter Illingen slingert een smal asfaltpad door een natuurlijk bladerdak van oude loofbomen – schaduwrijk, groen, enigszins betoverd. Even later opent het landschap zich plotseling: een verhoogde rustplaats met houten bank en een oude loofboom biedt een ongestoord wijds uitzicht over weiden, velden en het dorp in de vallei. In de herfst, wanneer de bosranden hun eerste gele en rode tinten tonen, is dat een van die momenten waarvoor je ‘s ochtends vroeg opstaat.

Iets verderop wacht een ongewoon fotomotief: in het tegenlicht van de vroege ochtend tekenen industriedaken met sheddakprofielen zich af als donkere silhouetten tegen de oplichter wordende bewolkte hemel – een beeld dat je bij een genieterstocht niet per se verwacht, maar dat juist daardoor in het geheugen blijft.

Ruststation met sterlogo en schaapherderswagen

Verderop de route duikt een groot Mercedes-Benz-eventtent op, die gemakkelijk twintig biertafelsets herbergt. Daarachter ligt open akkerland, voor de tent een groen weiland – bij evenementen wordt hier gegeten, anders blijft het een open rustpunt met wijds uitzicht op de beboste heuvels. Niet ver daarvandaan staat een gele schaapherderswagen met verenigingsbanner, die dienst doet als charmant verzorgingsstation: deur open, even op adem komen, verder lopen.

Het Kulinarische Wanderwegefest – een jaarlijks evenement van de IlltalerLand e.V. in samenwerking met de gemeenten Eppelborn en Illingen – verdeelt overigens tot wel twaalf van zulke stations langs de gehele route. Wie op zo’n evenementdag onderweg is, komt nauwelijks uit het proeven.

Kapel, boerderijwinkels en de Flürchenhof

Kort voor Bubach passeert men een moderne natuurstenen kapel met een markant piramidevormig dak – stil, bijna afgelegen, ideaal voor een korte pauze. De Flürchenhof in de buurt biedt regionale producten rechtstreeks van de boerderij aan; zonnebloemen bij de ingang wijzen de weg. Een lonende omweg, wanneer je toch al langzaam loopt.

Wie de route met de trein wil combineren: op de stations langs de route stoppen ieder uur treinen in beide richtingen – dat maakt de tocht ook als punt-naar-punt-wandeling zonder terugweg goed planbaar.

Praktische informatie

• Lengte: 21,7 km (Illingen tot Eppelborn-Bubach)
• Hoogteprofiel: start ca. 290 m, hoogste punt ca. 413 m, eindpunt ca. 228 m – in totaal gematigd, maar niet vlak
• Bereikbaarheid/parkeren: parkeren bij de stations langs de route mogelijk; treinterugreis ieder uur
• Eetgelegenheid: tijdens het Kulinarische Wanderwegefest talrijke stations; buiten het fest: Flürchenhof en boerderijwinkels in Bubach
• Uitrusting: stevige wandelschoenen aanbevolen (asfalt wisselt af met veldwegen); in de herfst een regenjas inpakken
• Beste tijd voor deze tocht: september, wanneer de herfstkleu­ren beginnen en de hooilandgaarden volgehangen zijn

Komoot-tour

De volledige route met gps-track is beschikbaar op Komoot: Kulinarische Wanderstrecke Illingen – Bubach op Komoot. De track voert door het Illtal in het Saarland en is uitstekend bewegwijzerd.